生醫產業最大的風險 不是科學問題 — 從高端疫苗爭議到瘦瘦針熱潮的信任考驗

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三人恆好專案經理 劉珮芬

近年生醫產業的發展速度相當快,根據生策會 2024 年發布的《生技產業白皮書》,台灣生醫產業產值已達 7739 億元,從新藥研發、再生醫療到精準醫療,各項技術持續推進,也讓生醫產業逐漸成為國家產業政策的重要組成。

當技術發展速度愈來愈快,生醫產業面臨的風險型態也正在改變,許多爭議並不是源於科學本身,而是來自制度信任與社會理解,這也讓「危機韌性」逐漸成為生醫產業必須面對的重要能力。

在研發與臨床試驗階段,生醫技術需要回答的是科學問題,例如療效是否成立、試驗設計是否嚴謹,以及安全性是否在可接受範圍內,但從技術開始進入市場後,問題的性質就不再只是科學。

社會大眾開始關心的是,制度是否可以有效監管技術、風險有沒有完整揭露,以及當結果不如預期時,責任如何由誰承擔⋯⋯等等這些問題,往往不在實驗室中出現,因此,對生醫產業而言,風險不只來自技術本身,也來自技術如何被社會理解與治理。

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高端疫苗事件:技術爭議如何轉化為制度信任問題

疫情期間的高端疫苗,是台灣近年最具代表性的案例之一。疫苗保護力本身是一個可以透過臨床試驗逐步驗證的科學問題。然而,在疫情期間高度緊迫的政策環境下,疫苗很快從醫療產品轉變為公共議題。討論的焦點也從科學證據,延伸到制度設計與決策過程。

例如,審查程序是否透明、科學證據如何被解讀,以及政策決策是否具備足夠公信力。這些問題都不屬於科學本身,但卻直接影響社會對技術的接受程度。

回顧 2021 年政府開放高端疫苗施打時,約 100 萬人完成接種,在然而,在隨後的多項民調中,疫苗信任度出現明顯分歧。例如台灣民意基金會調查顯示,當時民眾對國產疫苗的信任度明顯低於進口疫苗。

這類情況在生醫產業並不少見,顯現前面我們所說的,技術即使具有科學基礎,如果制度溝通不足,爭議仍可能快速擴大,也顯示出生醫產業在面對社會議題時,危機韌性的重要性。

 

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瘦瘦筆熱潮:生醫創新進入消費市場後的社會效應

除了疫苗爭議外,另一個快速升溫的生醫議題,是近年迅速擴張的減重藥物市場,也就是俗稱的「瘦瘦針」。

瘦瘦針是 GLP-1 類藥物,原本用於糖尿病治療,但因為減重效果顯著,很快在市場掀起討論潮,且當醫療技術開始跨入消費型健康市場時,產業面臨的「疑慮」也會隨之增加。

在台灣,這樣的市場需求並不小,根據 國民健康署調查,台灣成人過重與肥胖比例已達 51.3%,減重相關醫療服務自然具有龐大的潛在市場;工研院 IEK 產業研究指出,體態管理與健康減重相關市場近年持續成長。

不過,這類產品快速普及之後,許多問題快速產生,例如,快速減重對長期健康的影響如何評估、藥物使用是否可能加劇社會對極端纖瘦身材的期待,以及醫療資源配置是否出現結構性改變。

這些問題都不屬於藥物本身的技術問題,而是生醫創新進入社會後所產生的外部效應。

生醫產業累積信任 從三面向著手

在消費市場中,產品能否成功往往取決於品牌、價格與行銷,但在醫療體系裡,決策更接近一種制度化的風險管理。我們也曾在文章《生醫技術走進大眾媒體後,產業傳播如何創新溝通方式》中提到,當生醫技術開始進入大眾傳播場域,「信任」就會成為關鍵。醫師、醫院與監管單位在評估新技術時,關心的通常不是宣傳聲量,而是風險是什麼、副作用是否被說明清楚,以及制度與責任如何被界定。

不過,對生醫產業而言,信任並不是危機出現時才開始建立,而是需要在平時逐步累積。實務上,能夠有效累積社會信任的做法,往往來自三個面向。

第一、資訊透明與風險揭露:

生醫技術本質上存在不確定性,如果企業只強調療效而忽略限制與風險,反而容易在社會討論中失去可信度;相對地,清楚說明研究階段、適用族群與潛在副作用,反而更容易建立長期信任。

第二、與醫療體系建立穩定連結:

醫師、醫院與專業學會在醫療決策中扮演重要角色,一項技術若能在臨床研究、醫學會議或專業討論中持續被驗證與討論,往往更容易被視為可信的醫療選項。

第三、持續與社會對話:

當生醫產品開始進入大眾市場時,企業若能主動回應社會關心的議題,例如使用風險、倫理問題或長期健康影響,就能避免討論被單一事件或負面案例主導。

這些工作在平時看起來不像危機管理,但當爭議真正出現時,往往會成為企業最重要的信任基礎。對生醫產業而言,真正的韌性從來不是危機發生後的公關能力,而是平時是否已經建立足夠的制度信任與社會理解。當技術走出實驗室、進入社會討論場域時,決定創新能否持續發展的,往往不只是科學本身,而是社會是否願意相信這項技術值得被使用。

 

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